2019 में कॉलेज से बाहर निकलते ही, मैथ्यू सैमुअल, एक औद्योगिक डिजाइन स्नातक, SELCO फाउंडेशन(Solar solutions) में शामिल हो गए – बेंगलुरु स्थित एक गैर-लाभकारी संस्था जो ग्रामीण और शहरी समुदायों के लिए स्थायी ऊर्जा समाधान और आजीविका के चौराहे पर काम कर रही है।
नवीकरणीय ऊर्जा में रुचि रखने वाले व्यक्ति के रूप में, वह इस क्षेत्र की जमीनी स्तर की समझ हासिल करना चाहते थे। द बेटर इंडिया से बात करते हुए, मैथ्यू याद करते हैं, “मैं लोहारों के लिए सौर ऊर्जा से चलने वाली भट्टियां, पीतल पॉलिश करने वाले आदि जैसे उत्पादों को विकसित करने के लिए डिजाइन टीम में काम कर रहा था। SELCO में काम करने के दौरान, मेरी मुलाकात मेरे दोस्त नसीर सथ्याला से हुई, जो एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर थे। वहां इंटर्नशिप कर रहा था. हालाँकि कोई प्रोजेक्ट ओवरलैप नहीं हुआ था, हम अक्सर मिलते थे। हमारी चर्चाओं के दौरान, हमने महसूस किया कि हमारे परिचित सबसे उत्साही जलवायु उत्साही लोगों ने भी सौर ऊर्जा का उपयोग नहीं किया है। वह हमारा विभक्ति बिंदु था।” “हमने खुद से पूछा कि अगर वे ऐसा नहीं कर सकते हैं, तो सामान्य लोगों के लिए क्या संभावनाएं हैं, जिनके लिए सौर अक्सर केवल एक परिधीय विचार है? यह स्पष्ट हो गया कि सौर ऊर्जा को सभी के लिए आसान और सुलभ बनाने के लिए एक बेहतर तरीका होने की आवश्यकता है, ”उन्होंने आगे कहा
एक स्टार्टअप के लिए जो विचार सामने आया वह इस तथ्य पर आधारित था कि उनके जैसे सफेदपोश पेशेवरों के पास छत तक पहुंच नहीं थी। मैथ्यू और नसीर जैसे युवा पेशेवर ज्यादातर किराए के अपार्टमेंट में रहते थे और अक्सर शहरों के बीच घूमते रहते थे। व्यक्तिगत तौर पर, सौर पैनल स्थापित करने से जुड़े आर्थिक कारक और चुनौतियाँ महत्वपूर्ण थीं। हालाँकि, वे जलवायु कार्रवाई में योगदान देना चाहते थे और ऐसा करने का एक रास्ता चाहते थे। अगले वर्ष, मैथ्यू ने ‘संडेग्रिड्स’ की स्थापना के लिए नसीर और उनके कॉलेज के बैचमेट तरुण जोसेफ, जो कि यूएक्स डिज़ाइन के विशेषज्ञ थे, के साथ हाथ मिलाया – सामुदायिक सौर की अवधारणा में डूबा हुआ एक स्टार्टअप।
जैसा कि मैथ्यू कहते हैं, “सौर पैनलों को हमारी छतों तक ही सीमित रखने के बजाय, लोग एक साथ आ सकते हैं और अपनी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कहीं और एक बड़ा संयंत्र स्थापित करने में सामूहिक रूप से भाग ले सकते हैं। और उन्हें अपने बिजली बिल पर सौर बचत का लाभ मिलता है।” विज्ञापन यह एक सीधा विचार है. सौर पैनल स्थापित करने के लिए अपर्याप्त जगह वाले अपार्टमेंट में रहने वाले लोगों के लिए, संडेग्रिड्स आपको सौर पैनल प्राप्त करने में सहायता करता है जो वे वाणिज्यिक और औद्योगिक संस्थाओं के स्वामित्व वाले बड़े स्थानों में स्थापित करते हैं। इन रिमोट पैनलों द्वारा उत्पादित बिजली को आपके बिजली बिल में जमा किया जाता है, जिससे बचत होती है।
संडेग्रिड्स की स्थापना
“जब हम तीनों 2020 में एक साथ आए, तो यह जरूरी नहीं कि एक कंपनी शुरू करने के बारे में था; मैथ्यू याद करते हैं, ”यह सत्यापित करने के बारे में अधिक था कि हमने जो निर्माण करने की आशा की थी वह व्यवहार्य था या नहीं और निर्माण शुरू करने के लिए आवश्यकताओं को समझना था।”
2020 के अंत में, उन्हें एनएसआरसीईएल के लॉन्चपैड कार्यक्रम में प्रवेश दिया गया – भारतीय प्रबंधन संस्थान, बैंगलोर (आईआईएम-बी) द्वारा संचालित स्टार्टअप के लिए एक ऊष्मायन केंद्र। 100 दिनों तक चलने वाला एक कार्यक्रम, यह स्टार्टअप्स को “एक विचार से कार्यान्वयन चरण तक” जाने में मदद करता है। वे फाउंडेशन फॉर इनोवेशन एंड सोशल एंटरप्रेन्योरशिप (FISE) द्वारा संचालित इनक्यूबेशन प्रोग्राम में भी शामिल हुए – “बड़े पैमाने पर स्थायी सामाजिक प्रभाव बनाने के मिशन के साथ सामाजिक रूप से प्रासंगिक नवाचारों और उद्यमिता को बढ़ावा देने के लिए टाटा ट्रस्ट की एक पहल।” “यह कनेक्शन हमें टाटा पावर तक ले गया, जिससे हमें अपना मॉडल विकसित करने में मदद मिली। हालाँकि हमें हार्डवेयर परिप्रेक्ष्य से सौर ऊर्जा की काफी अच्छी समझ थी, लेकिन हम इसकी परिचालन और आर्थिक व्यवहार्यता के बारे में निश्चित नहीं थे। उन्होंने हमें हमारे पहले पीपीए (बिजली खरीद समझौते) को तैयार करने के साथ-साथ हमारे कुछ शुरुआती ऑफ-टेकर्स (पैनल स्थापित करने के लिए साइटें) ढूंढने में मदद की, इसके अलावा बदलावों का सुझाव दिया और हमारी ऊर्जा क्रेडिट वास्तुकला को मान्य किया, ”मैथ्यू बताते हैं।