भारत का स्वतंत्रता दिवस: इतिहास, बलिदान और नागरिकों के कर्तव्य

भारत की आज़ादी के लिए असंख्य वीरों ने अपने प्राणों की आहुति दी, जिनमें महात्मा गांधी का बलिदान सर्वोपरि है। बापू ने अपना संपूर्ण जीवन देश के नाम समर्पित कर दिया – 1906 में उन्होंने वकालत छोड़कर सादा जीवन अपनाया, छह वर्ष से अधिक समय जेलों में बिताया, और देश के लिए 17 बार लंबे उपवास किए, जिनमें सबसे लंबा 21 दिन का उपवास शामिल है। 30 जनवरी 1948 को नाथूराम गोडसे की गोली ने इस महान आत्मा को हमसे छीन लिया, परंतु उनका यह कथन आज भी प्रासंगिक है – “मैं अपने जीवन की अंतिम साँस तक भारत की सेवा करूँगा।”

क्रांति के अग्रदूत भगत सिंह ने मात्र 23 वर्ष की आयु में ही देश के लिए फाँसी का फंदा चूम लिया। 1928 में लाला लाजपत राय की मौत का बदला लेने के लिए सॉण्डर्स की हत्या और 1929 में असेंबली में बम फेंककर स्वयं को गिरफ्तार कराने जैसे साहसिक कार्यों के बाद उन्होंने जेल में 116 दिनों की ऐतिहासिक भूख हड़ताल की। अपने अंतिम पत्र में उन्होंने लिखा था – “मेरी फाँसी से भारतीय युवाओं में क्रांति की ज्वाला जलनी चाहिए।”

नेताजी सुभाष चंद्र बोस ने आज़ाद हिंद फौज के माध्यम से 40,000 सैनिकों को संगठित किया और “तुम मुझे खून दो, मैं तुम्हें आज़ादी दूँगा” के उद्घोष के साथ अंग्रेजों के छक्के छुड़ा दिए। 11 वर्ष के निर्वासन और 11 बार जेल यातनाएँ सहने के बाद 18 अगस्त 1945 को उनकी रहस्यमय मृत्यु ने सम्पूर्ण राष्ट्र को स्तब्ध कर दिया।

झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई ने 17-18 जून 1858 को अंग्रेजों के विरुद्ध अदम्य साहस का प्रदर्शन करते हुए घोड़े पर सवार होकर युद्ध किया और अंततः वीरगति प्राप्त की। उनका यह ऐतिहासिक वाक्य – “मैं अपनी झाँसी नहीं दूँगी!” आज भी भारतीय नारी शक्ति का प्रतीक है। चंद्रशेखर आज़ाद ने अपने प्रण – “कभी गिरफ्तार नहीं होऊँगा” को निभाते हुए 27 फरवरी 1931 को अल्फ्रेड पार्क में अंतिम गोली स्वयं को मारकर बलिदान दे दिया।

सरदार वल्लभभाई पटेल ने 562 रियासतों के एकीकरण के लिए अथक परिश्रम किया और अपने पुत्र की मृत्यु जैसे दुख के समय भी देश सेवा से विमुख नहीं हुए। लाला लाजपत राय ने लाठीचार्ज में घायल होने के बाद कहा था – “मेरे शरीर पर पड़ी एक-एक लाठी ब्रिटिश साम्राज्य के ताबूत की कील साबित होगी।” खुदीराम बोस मात्र 18 वर्ष की आयु में फाँसी पर चढ़ने वाले सबसे कम उम्र के क्रांतिकारी बने।

72 वर्षीया मातंगिनी हाजरा ने तिरंगा थामे गोलियाँ खाईं तो बिरसा मुंडा ने आदिवासी अधिकारों के लिए प्राण दिए। कनकलता बरुआ ने असहयोग आंदोलन में गोली खाकर इतिहास रच दिया। राम प्रसाद बिस्मिल और अशफाकउल्ला खान ने काकोरी कांड में साथ-साथ फाँसी चढ़कर हिंदू-मुस्लिम एकता का अनुपम उदाहरण प्रस्तुत किया।

इन महान बलिदानियों ने हमें सिखाया कि देशप्रेम सर्वोपरि है और सच्चा बलिदान निस्वार्थ होता है। आज हमारा कर्तव्य है कि हम उनके सपनों के भारत का निर्माण करें। जैसा कि एक कवि ने कहा था – “याद रखो वो जज़्बा, याद रखो वो बलिदान… जिनकी बदौलत आज हम सब हैं आज़ाद हिंदुस्तान!”