उन्होंने भारतीय स्कूलों में 6 लाख लीटर Grey water का पुनः उपयोग करने के लिए लंदन में अपना करियर छोड़ दिया
पर्यावरण संबंधी समस्याओं से लगातार जूझ रही दुनिया में, कुछ लोग इस संकट से निपटने के लिए उल्लेखनीय कदम उठा रहे हैं। प्रशांत शर्मा ऐसे ही एक व्यक्ति हैं। लंदन में रहने वाले पूर्व आईटी पेशेवर प्रशांत ने जीवन बदलने वाला फैसला किया- विदेश में अपनी आरामदायक नौकरी छोड़कर जल संरक्षण पर काम करने के लिए भारत लौट आए। इसके बाद जो हुआ, उसने हजारों स्कूली बच्चों के जीवन को बदल दिया और दिखाया कि कैसे एक व्यक्ति की प्रतिबद्धता बड़े बदलाव ला सकती है।
यू.के. में रहते हुए, प्रशांत हमेशा भारत की बढ़ती जल चुनौतियों से अवगत थे। वह अक्सर खुद को लंदन में कुशल जल प्रणालियों की तुलना भारत में देखी गई जल की कमी और बर्बादी से करते हुए पाते थे। मोड़ तब आया जब उन्होंने रिपोर्ट पढ़ी कि कैसे उचित ग्रेवाटर प्रबंधन की कमी के कारण स्कूलों और कॉलेजों में प्रतिदिन लाखों लीटर पानी बर्बाद हो रहा है।
ग्रेवाटर का मतलब सिंक, हैंडवाशिंग स्टेशन और बाथरूम से निकलने वाला अपेक्षाकृत साफ अपशिष्ट जल है- सीवेज को छोड़कर। कई स्कूलों में, यह पानी बिना इस्तेमाल किए सीधे नाले में चला जाता है। प्रशांत ने बदलाव लाने का अवसर देखा।
इस अहसास से प्रेरित होकर, वे भारत वापस आ गए और ‘पॉजिटिव एक्शन फॉर चाइल्ड एंड अर्थ फाउंडेशन’ (PACE Foundation) नामक एक गैर-लाभकारी संस्था शुरू की। उनका लक्ष्य सरल लेकिन शक्तिशाली था: स्कूलों से शुरू करके शैक्षणिक संस्थानों में संधारणीय ग्रेवाटर रीसाइक्लिंग सिस्टम को डिजाइन और लागू करना।
इसका विचार स्कूल के हैंडवाश स्टेशनों और बाथरूम से ग्रेवाटर को इकट्ठा करना, रेत और बजरी के बिस्तरों जैसी प्राकृतिक निस्पंदन प्रक्रियाओं के माध्यम से इसका उपचार करना और शौचालयों को फ्लश करने और बागवानी के लिए इसका पुनः उपयोग करना था। इस प्रणाली ने न केवल भूजल पर बोझ कम किया, बल्कि स्कूलों के पानी के बिलों में भी कटौती की और छात्रों को संधारणीय तरीके से सोचने के लिए प्रोत्साहित किया।
प्रशांत ने राजस्थान और हरियाणा के सरकारी स्कूलों में छोटे पायलट प्रोजेक्ट के साथ शुरुआत की। उनका दृष्टिकोण व्यावहारिक था। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से स्कूलों का दौरा किया, ग्रेवाटर रीसाइक्लिंग के महत्व को समझाया और स्थानीय कर्मचारियों को सिस्टम को बनाए रखने के लिए प्रशिक्षित किया। प्रतिक्रिया अत्यधिक सकारात्मक थी। स्कूलों ने हर महीने हजारों लीटर पानी बचाना शुरू कर दिया।
जैसे-जैसे बात फैली, और भी स्कूल मदद के लिए आगे आए। अब तक, PACE Foundation ने भारत के 25 से ज़्यादा स्कूलों और संस्थानों में 6 लाख लीटर (600,000 लीटर) से ज़्यादा ग्रेवाटर को रीसाइकिल करने में मदद की है। रीसाइकिल किए गए पानी का इस्तेमाल पीने के अलावा दूसरे कामों जैसे कि शौचालयों को फ्लश करने और पौधों को पानी देने के लिए किया जाता है – ऐसे व्यावहारिक इस्तेमाल जो बहुत बड़ा असर डालते हैं।
प्रशांत के काम का सबसे उल्लेखनीय पहलू यह है कि इससे शिक्षा मिलती है। सिस्टम को अक्सर इस तरह से लगाया जाता है कि छात्र देख सकें कि पानी फ़िल्टरेशन के अलग-अलग चरणों से कैसे गुज़रता है। इस विज़ुअल लर्निंग टूल ने कई बच्चों को स्थिरता को ज़्यादा गंभीरता से लेने के लिए प्रेरित किया है। अब स्कूलों की रिपोर्ट है कि उनके छात्र स्कूल और घर दोनों जगह पानी के इस्तेमाल को लेकर ज़्यादा जागरूक हैं।
प्रशांत के काम ने रोज़गार के अवसर भी पैदा किए हैं। सिस्टम को नियमित रखरखाव और निगरानी की ज़रूरत होती है, जिससे ग्रामीण इलाकों में स्थानीय युवाओं को प्रशिक्षण और रोज़गार मिला है। उनका मॉडल किफ़ायती और स्केलेबल है, जिसका मतलब है कि इसे सही समर्थन के साथ देश भर के ज़्यादा से ज़्यादा स्कूलों में आसानी से लागू किया जा सकता है।
हालांकि इसमें चुनौतियाँ हैं – जैसे कि फंडिंग, जागरूकता और बुनियादी ढाँचा – लेकिन प्रशांत आशावादी बने हुए हैं। उनकी दीर्घकालिक दृष्टि में भारत के हर स्कूल में ग्रेवाटर सिस्टम लाना, पानी के सतत उपयोग को अपवाद के बजाय एक आदर्श बनाना शामिल है।
ऐसे समय में जब जलवायु परिवर्तन और पानी की कमी सुर्खियों में छाई हुई है, प्रशांत शर्मा की यात्रा हमें याद दिलाती है कि वास्तविक परिवर्तन व्यक्तिगत विकल्पों से शुरू होता है। जल संरक्षण के अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए विदेश में एक उच्च वेतन वाली नौकरी छोड़कर, उन्होंने न केवल कई लीटर ग्रेवाटर को रिसाइकिल किया है, बल्कि युवा दिमागों को नया रूप दिया है और एक अधिक टिकाऊ भविष्य के लिए प्रेरित किया है।
प्रशांत के निर्मित आर्द्रभूमि मॉडल में, सभी निस्पंदन गतिविधियाँ ज़मीन के नीचे होती हैं, जिससे पानी का ठहराव, दुर्गंध और मच्छरों के प्रजनन का जोखिम कम होता है। अब तक, उनके फाउंडेशन ने दिल्ली और उत्तराखंड के स्कूलों, सुंदरगढ़, ओडिशा के सरकारी कॉलेजों और नैनीताल के श्री अरबिंदो आश्रम के साथ मिलकर काम किया है, जहाँ हर साल 6 लाख लीटर से ज़्यादा पानी रिसाइकिल किया जाता है। इस साल, प्रशांत को उम्मीद है कि यह संख्या बढ़कर 10 लाख लीटर प्रति वर्ष हो जाएगी। संगठन स्व-वित्तपोषित है और प्रशांत स्कूलों/कॉलेजों से सिर्फ़ सिविल कार्य के लिए शुल्क लेते हैं। उन्हें उम्मीद है कि वे इसे एक परामर्श सेवा में बदल देंगे, जिसमें पानी फ़िल्टर करने वाली कंपनियों की तरह वार्षिक रखरखाव अनुबंध होगा। उनका काम करने का मॉडल सरल है – ग्रेवाटर रिसाइकिलिंग को एक सेवा के रूप में प्रदान करना। पहले दो स्कूल प्रोजेक्ट के लिए, प्रशांत ने समाधान बनाने के लिए दोस्तों और परिवार से पैसे उधार लिए। अब वे राजस्व-आधारित मॉडल पर ग्राम प्रशासन और आश्रम के साथ काम कर रहे हैं।